Вступление с 1 мая в Европейский союз бывших советских республик Латвии, Литвы и Эстонии породило ряд проблем, нехарактерных для остальных новичков объединенной Европы. И если в 1970-1980 гг. прибалты постоянно терпели нашествия покупателей из соседних российских областей, то сейчас наблюдается обратная ситуация

Участок российско-эстонской границы между Ивангородом и Нарвой по-своему уникален. Разделительная черта прошла здесь фактически по территории одного города, имевшего общие коммуникации и инфраструктуру. До распада Советского Союза Ивангород и Нарва, хотя и относились к двум разным союзным республикам, практически являлись единым городом с общими интересами.

Государственная граница разделила этот единый организм на две части, создав массу проблем обеим сторонам. В заложниках, прежде всего, оказались жители приграничья: в другом государстве остались близкие родственники, недвижимость, захоронения родных и даже место работы.

Предстоящее вступление Эстонии в Европейский союз еще больше усложнило жизнь приграничных городов. Прежде всего, это почувствовали на себе ивангородцы. Эстония постепенно начала ужесточать процедуру выдачи льготных виз для россиян и приводить ее в соответствие с требованиями Шенгенского соглашения. В результате часть ивангородцев, имевших право на многоразовое посещение Нарвы, в 2004 году не получила бесплатных виз.

Слух о том, что цены в эстонских магазинах после вступления в ЕС приравняются к европейским, посеял настоящую панику среди эстонцев. Товары длительного хранения буквально сметают с прилавков магазинов. Опасаясь роста цен, жители Эстонии запасаются впрок сахаром, солью, крупами, мукой. По результатам исследований эстонского Института конъюнктуры жители страны уже закупили по 63 кг сахара, 17 кг соли, 41 кг муки на человека. Затариваются и другими продовольственными товарами: консервами, крупами, растительным маслом, молочным порошком. Прилавки эстонских магазинов представляют собой печальное зрелище: в изобилии лишь скоропортящиеся кисломолочные и мясные продукты.

В большом количестве закупают продукты и юридические лица. Фирмы-оптовики планируют получить дополнительную прибыль за счет разницы нынешних и предстоящих цен. Хотя это противоречит условиям вступления в Европейский союз (страны-кандидаты не должны позволять фирмам делать запасы тех продуктов, импорт которых будет облагаться в ЕС пошлинами), оптовые склады стали пополнять заблаговременно.

Например, импорт молочного порошка с 687 тонн в сентябре 2002 года вырос до 7744 тонн в сентябре 2003 года. В связи с тем что государство еще не ввело ограничений на импорт, предприниматели действуют вполне законно, запасаясь товарами впрок, и не торопятся направлять их в розничную торговлю.

Эстонцы, опустошив прилавки в своей стране, ринулись за покупками к соседям. В ивангородских и кингисеппских магазинах, на радость продавцам, активно скупают продукты первой необходимости, строительные материалы, пленку для теплиц.

Российский рынок оперативно отреагировал на покупательский ажиотаж, подняв цены на продукты, пользующиеся повышенным спросом. Например, цена на соль в торговых киосках и магазинах Ивангорода колеблется от четырех до шести рублей, на сахар - от четырнадцати до семнадцати рублей за килограмм.

Возможностью отовариться в дешевых, по эстонским меркам, российских магазинах пользуются не только жители приграничной Нарвы и Кохтла-Ярвы. За продуктами едут из Таллина и других городов. Ивангородцы с пониманием относятся к проблемам соседей, хотя появившиеся в последнее время очереди в магазинах и некоторый рост цен на отдельные товары принесли не только прибыль торговле, но и лишние хлопоты жителям.

Отношения между Нарвой и Ивангородом всегда были и остаются добрыми. Никакая государственная граница, по утверждениям жителей приграничья, не в состоянии их разрушить. Соседи всегда готовы прийти друг другу на помощь. Еще совсем недавно Нарва выручала Ивангород в снабжении питьевой водой. Теперь ивангородцы принимают самое активное участие в судьбе соседей, готовящихся вступить в Евросоюз.