По данным Минприроды России, площадь континентального шельфа России составляет 6,2 млн кв. км, в пределах которой начальные извлекаемые ресурсы нефти и газа в пересчете на нефть оцениваются в диапазоне от 90 до 100 млрд тонн. Это соответствует 20–25% общемировых запасов углеводородов. На долю континентального шельфа приходится существенная часть начальных суммарных ресурсов УВ России — около 30% газа, более 22% конденсата и примерно 12% нефти. Основные ресурсы углеводородов (более 80%) сосредоточены в недрах Баренцева, Печорского, Карского и Охотского морей. При этом в недрах Баренцева и Карского морей преобладают газ и конденсат, в Печорском море — нефть, Охотское море обладает ресурсами нефти и газа. Таким образом, Арктическая зона России — базис экономического развития РФ, и происходящие здесь процессы приобретают особое значение для российского государства.

Ближайший по времени реализации проект — освоение Приразломного нефтяного месторождения в Баренцевом море. Это первый грандиозный проект на Арктическом шельфе, реализуемый ООО «Газпром нефть шельф» — стопроцентной дочкой Газпрома. С помощью стационарной ледостойкой платформы в замкнутом режиме планируется выполнять все технологические операции на месторождении — бурение, добычу, хранение нефти, отгрузку ее на танкеры, выработку тепловой и электрической энергии, необходимой для жизнеобеспечения и деятельности платформы.

Использование технических средств, имеющихся на платформе, а также транспорта (танкеров и многофункциональных ледоколов), перевалочной базы и береговой инфраструктуры — позволит в будущем значительно снизить себестоимость добываемой нефти. При этом экономическая эффективность с годами будет только расти.

В августе 2011 года произошло знаменательное событие: в Баренцевом море проведена уникальная операция: ледостойкая стационарная нефтяная платформа «Приразломная» была доставлена к месту своей дислокации на месторождении Приразломное в Печорском море. Начало добычи запланировано на 2013 год, после выхода на проектную мощность максимальный уровень годовой добычи нефти составит около 6,5 млн тонн.

Освоение Приразломного станет основой нового центра нефтегазодобычи на шельфе Печорского моря. С использованием платформы и применением новых технологий в бурении и разработке планируется освоение других месторождений этого шельфа: Долгинского, Варандей-море, Медынское-море и пр. Освоение новых крупных объектов в Арктике будет происходить поэтапно для уменьшения рисков. В ближайшие годы ожидается реализация крупнейшего проекта — освоение Штокмановского газоконденсатного месторождения. Этот проект занимает особое место в программе освоения российского шельфа в Баренцевом море. В случае его реализации Штокмановское месторождение станет одним из крупнейших в мире среди находящихся в разработке. Если геологические условия весьма благоприятны, то природные условия крайне сложные: предельно низкие температуры, сложнейшие ледовые условия, штормовая обстановка, сильнейшие ветры, циклоны, удаленность от берега.

Ни один шельфовый проект в мире не был реализован в подобных климатических условиях. Отдельная проблема — снижение возможных экологических рисков. Администрация округа настаивает на глубокой проработке вопроса. Главный аргумент — отсутствие надежной, опробованной методики ликвидации аварийного разлива нефти во льдах. Сейчас в мире нет эффективных технологий, позволяющих собирать нефть в ледовых условиях.

24 сентября губернатор НАО Игорь Федоров провел в Нарьян-Маре совещание с руководством нефтяных компаний, и руководством федеральных силовых структур. Единственным вопросом повестки дня стал экологический аспект.

— Необходимо концентрировать в близости от месторождений аварийно-спасательные силы. Это актуально в свете все возрастающего движения морского транспорта по Севморпути, — сказал глава региона. Руководители компаний-недропользователей поддержали идею создания подобной структуры.