Air Liquide, или `Жидкий воздух`, - мировой лидер по производству промышленных и медицинских газов, оборудования для производства продуктов разделения воздуха и оказанию связанных с этим услуг. Компания была образована в 1902 году. Ею спроектировано и построено свыше 3 тысяч заводов. Она владеет и эксплуатирует более 500 заводов в 70 странах, а также 5500 километров магистральных трубопроводов для кислорода, азота и водорода в Европе и США. В компании работают более 36 тысяч сотрудников. Ее годовой оборот достигает 9376 млн евро.

Общий объем инвестиций в объект составит около 100 млн евро. Доля Air Liquide в новом совместном предприятии - 75% минус одна акция. Доля `Северстали` - 25% плюс одна акция.

Установка, спроектированная и построенная на промплощадке ОАО `Северсталь`, станет самым большим воздухоразделительным блоком в металлургическом производстве и России, и всего мира. Она обеспечит комбинат кислородом под высоким давлением при высокой чистоте, а также азотом, аргоном в рамках заключенного с компанией контракта о поставке газов.

Основным потребителем продукции нового блока разделения воздуха будет конвертерное производство `Северстали`, поскольку кислород, обладающий высокой степенью чистоты, необходим для выплавки высококачественных, пользующихся особым спросом сталей с низким содержанием азота.

Кроме того, пуск установки позволит снизить энергозатраты на выработку газа и повысить безопасность производства за счет использования технологии внутренней компрессии. Мощность создаваемого агрегата -

3 тыс. тонн жидкого кислорода в сутки. Комментируя создание совместного предприятия, генеральный директор ОАО `Северсталь`

А. Кручинин отметил:

- Строительство нового кислородного блока - очередной шаг в развитии российско-французских отношений в сфере бизнеса. Решение о его строительстве принято в соответствии с программой увеличения производства ОАО `Северсталь`. Компания Air Liquide была выбрана в качестве партнера, поскольку имеет большой опыт строительства и эксплуатации подобных объектов и ее имя хорошо известно во всем мире.

В свою очередь Клаус Шмидер, член совета директоров компании Air Liquide, при подписании контракта сказал, что очень рад партнерству с предприятием `Северсталь` - известным во всем мире лидером сталелитейной промышленности. Это позволит компании

упрочить свое положение на мировом рынке и закрепить позиции в Восточной Европе и России, где промышленность развивается все стремительнее, и которая обладает для Air Liquide многообещающим потенциалом.

Совместное российско-французское детище уже успели назвать уникумом мировой металлургии. Планируется, что объект вступит в строй в первой половине 2007 года.