Платежные балансы стран с переходной экономикой в большинстве дефицитные. Инструментом наполнения бюджетов и балансовой стабилизации являются прямые иностранные инвестиции (ПИИ) в капитале предприятий-резидентов, что позволяет инвестору контролировать капитал в полном объеме, а не 10%, как при портфельных инвестициях.

За 10 лет наибольший объем ПИИ накоплен в Эстонии, она же лидирует по удельному показателю - $2 тыс. на душу населения, уступая в Восточной Европе лишь Венгрии. Абсолютный объем ПИИ в Латвии и Литве чуть меньше, чем в Эстонии, но из-за большей численности населения почти втрое ниже удельный индекс.

Международное агентство Standard&Poor`s присвоило этим трем странам рейтинг +ВВВ (позитивный, стабильный). Это дало возможность балтийским компаниям самостоятельно проводить банковские операции на мировом финансовом рынке, в частности, брать займы не только у Мирового банка и ЕБРР. Повышение международных кредитных рейтингов способствовало росту экспорта в ЕС, снижению налогового дефицита.

Несмотря на инвестиционную привлекательность стран Балтии (политическая стабильность, низкие криминальные риски, развитая банковская система), инвесторы, тем не менее, ранжируют территории.

В Латвии около 40% внешних капиталовложений принадлежит инвесторам из Швеции, Германии и Эстонии. Значительна доля инвестиций из Дании. В Литве сошлись предпочтения США, Швеции и Финляндии - около 45% всех капиталовложений. В Эстонии 2/3 инвестиций - на счету Швеции и Финляндии. Во всех трех странах доминирует шведский капитал, сосредоточенный в банковской сфере. Что касается эстонских инвестиций в Латвии, то это опосредованные вложения, продвижение которых обусловлено либеральной налоговой системой ЭР.

В последние годы активно наверстывает упущенное норвежский капитал, особенно в производственных отраслях. Однако в целом в промышленность стран Балтии направлено чуть больше 1/5 от всех инвестиций. Основная доля прямых иностранных инвестиций размещена в банковской сфере, в торговле (гипермаркеты), в телекоммуникациях.