В соответствии с международными стандартами полный курс обучения обычно разбивают на уровни объемом от 60 до 84 академических часов.

Таких уровней может быть до 12-ти, и на прохождение каждого из них предполагается затрачивать, как минимум, 2–3 месяца. Следовательно, на изучение языка «с нуля» до профессионального владения необходимо 2–3 года упорных занятий. Правда, можно облегчить себе жизнь и ограничиться 6–7 уровнями: их достижение вполне позволяет общаться в быту и даже сдавать экзамены на сертификат для поступления в разные западные (и в восточные тоже) университеты.

Сколько стоит уровень? Разброс цен велик — многое зависит от «раскрученности» школы, ее позиционирования на рынке и конкретной программы. Но средняя цена уровня — 6–7 тыс. руб­лей. Надо учитывать и рыночные тенденции, так как некоторые языковые школы при условии единовременной оплаты делают существенные скидки. Впрочем, есть предложения и с помесячной оплатой, и даже с обучением в кредит, так как конкуренция в этой сфере услуг высока.

Индивидуальные занятия, само собой, обойдутся гораздо дороже. Квалифицированный репетитор берет, как правило, от 500 рублей за академический час (45 минут) занятий. Обучение с носителем языка обходится еще в 1,5–2 раза дороже. Конечно, есть предложения и с заметно более низкой ценой (от 250 рублей), но они обычно исходят от студентов языковых вузов или людей, не владеющих методикой обучения.

Есть вариант и для тех, кто иностранным языком уже владеет, но хотел бы поддерживать его на приемлемом уровне. Без общения, как известно, язык умирает. При школах и вне их действуют языковые клубы, которые периодически проводят встречи и вечеринки для людей, желающих общаться на иностранном. 300–400 руб­лей за два часа — и вы погружаетесь в языковую среду, которая так необходима для поддержания языка в тонусе. И приятно, и полезно…

Впрочем, возможности для общения при достаточно уверенном знании хотя бы английского языка сейчас практически неограничены. Ведь никто не может помешать вам вечером сесть за компьютер и, попивая пиво, поболтать о том о сем с незнакомцем с Туманного Альбиона или из Соединенных Штатов через Skype…