Увы, финальный матч прошел без нашей сборной. Впрочем, завоевав бронзовые медали, российские футболисты, по мнению многих болельщиков и специалистов, и так прыгнули выше головы.

Иногда приходится слышать, что футбол - всего лишь игра. Это уже давно далеко не так. Сегодня футбол - объединяющее огромные массы людей социальное и экономическое явление.

Во время чемпионатов мира и Европы я часто вспоминаю своего приятеля - болельщика со стажем. Он считает, что футбол - это слепок общества, а результаты национальной команды во многом зависят от того, какая в стране в данный период эмоциональная, экономическая и психологическая обстановка.

Мысль, конечно, не бесспорная. И тем не менее она находит свое подтверждение. Вспомним историю советского футбола. Когда наша сборная добивалась наибольших успехов на международной арене? Во время оттепели и в начале перестройки. В 1956 году мы выиграли Олимпийские игры, в 1960-м - Кубок Европы, в 1988-м - вновь Олимпийские игры и заняли второе место на чемпионате Европы. На тех исторических отрезках в нашей стране преобладали оптимистические настроения, ощущался духовный подъем, люди жили надеждами на лучшее будущее. Между тем в так называемый период застоя на протяжении десяти лет сборная СССР не могла попасть ни на первенство мира, ни на первенство Европы.

Возьмем теперь другую страну - Германию, где футбол, бесспорно, самый популярный вид спорта. Когда немецкая команда становилась чемпионом мира? В 1954-м, 1974-м и 1990 годах. Первый раз это произошло, когда немцы осознали свою вину перед человечеством и полностью отвергли идеологию тоталитаризма, второй - когда Федеративная Республика Германия вошла в число самых развитых в экономическом отношении стран мира, третий - когда страна объединилась. В то же время в девяностые годы прошлого века, когда первые результаты объединения вызывали разочарование как на востоке, так и на западе государства, сборная Германии иногда терпела унизительные поражения на международной арене, коих у нее не было прежде.

Судя по тому, как немецкая команда выступает в XXI веке, эта страна вновь находится на подъеме. А вот как трактовать со схожих позиций результаты нашей сборной, показанные ей за весь период существования новой России? В тяжелые девяностые годы наша команда выступала бесславно. И лишь в новом веке вместе с медленным выздоровлением экономики началось такое же медленное и еще более противоречивое выздоровление отечественного футбола.

Мне кажется, что игра нашей команды на чемпионате Европы вызывала у армии российских болельщиков те же противоречивые чувства, что и вся наша жизнь в последние несколько лет. Сначала отчаяние - ничего хорошего у нас никогда не будет, затем эйфория - мы находимся на небывалом подъеме, и наконец, отрезвление - мы достигли каких-то успехов, но основная работа еще впереди.

В отличие от девяностых годов, когда большинство игроков сборной России составляли футболисты, выступающие в зарубежных клубах, на Евро-2008 в нашей команде был всего один легионер. Казалось бы, болельщики должны радоваться: они могут видеть в деле лучших мастеров. Но, с другой стороны, получается, что европейские гранды не проявляют интереса к российским футболистам. И для этого у них есть основания: те наши игроки, которые пробовали свои силы в ведущих зарубежных командах, лавров там не снискали.

Впрочем, в ходе нынешнего чемпионата многие игроки российской сборной попали в поле зрения селекционеров ведущих западных клубов. Говорят, что за время турнира цена сборной России возросла на 56 млн евро. Например, по сообщениям прессы, за Андрея Аршавина `Барселона` предлагала `Зениту` 15 млн евро, а `Челси` - 25 млн фунтов. Однако неудачная игра нашей команды в полуфинале может внести коррективы в планы селекционеров.

Что же помешало сборной России выйти в финал и попытаться завоевать золотые медали? Думается, нехватка высококлассных футболистов, способных провести на высоком уровне весь турнир. Играя на пределе сил, демонстрируя поразительную самоотдачу, в четвертьфинале россияне сумели претворить в жизнь планы своего мудрого тренера и победили грозных голландцев. Но на полуфинал сил у лидеров уже не хватило. А заменить их, увы, было некем.

Дефицит сильных игроков - это следствие кризиса, который наш спорт, в первую очередь детско-юношеский, переживал со всей страной в девяностые годы, а также засилья легионеров в отечественных клубах. Последнее тоже имеет под собой экономическую подоплеку. Иностранные игроки зачастую дешевле россий-ских.

К счастью, сейчас ситуация меняется в лучшую сторону. В стране строятся футбольные поля, у детских тренеров растет зарплата. Выступая недавно на форуме `Налоговая политика в условиях выбора пути развития России` вице-премьер и министр финансов Алексей Кудрин сообщил, что в 2009-2011 гг. на развитие футбола в нашей стране будет выделено 4,5 млрд рублей.

Это позволяет надеяться, что через какое-то время в России появятся звезды европейского уровня. И вот тогда мы сможем реально претендовать на европейское и даже мировое золото.

Кстати, за каждую победу сборной на Евро-2008 РФС должен получить от УЕФА по миллиону евро. Половина от этой суммы полагается команде.