До конца года девять новых европейских стран станут полноправными участниками Шенгенского соглашения. Это - Латвия, Эстония, Литва, Чехия, Словакия, Мальта, Польша, Словения и Венгрия. По оценкам специалистов, это должно вызвать рост числа российских туристов в эти страны.

Особенно надеются на приток туристов латыши. В частности, они ждут больше гостей из Петербурга. Под девизом `Латвия - это дешевле!` недавно в Интерфаксе прошла пресс-конференция, в которой приняла участие Генеральный консул Латвии в Петербурге Ивета Серс и другие представители консульства. Они рассказали о новых турпродуктах для россиян, которые подготовила Латвия в связи с вступлением с 21 декабря в Шенген. С того же дня начнется выдача единых шенгенских виз. Национальные визы будут действовать на территории страны до их окончания.

Конкурентоспособное предложение, по словам латвийских представителей, заключается в следующем: петербуржцам предлагают теперь отправляться в путешествия или деловые поездки по Европе через Ригу. Сегодня, как известно для большинства жителей города на Неве наиболее удобный и дешевый способ посещения европейских стран (участников Шенгенского соглашения) транзитом через Финляндию.

Латвийское агентство по развитию туризма разработало ряд туристских пакетов, в которых акцент сделан в основном на авиасообщении из Риги, ее позиционируют как удобный для наших соотечественников транспортный узел. Авиакомпания `airBaltic` предлагает из Риги долететь практически до любого европейского города. Средняя цена такого перелета - 19 евро. Есть у компании и новые специальные предложения. Но нужно помнить, что шенгенская виза будет действовать на воздушных маршрутах только с 30 марта.

Нельзя сказать, что россияне - частые гости Латвии. Сегодня страна принимает у себя лишь 7% российских туристов. Правда, в 2007 году число туристских виз в Латвию, выданных в Петербурге, увеличилось на 52%.

Как сообщила консул Латвии в Петербурге Инита Дзене, больших изменений в оформлении виз в Латвию не ожидается. Однако есть два существенных момента: увеличен размер обязательных страховых сумм, а наличие денег, необходимых на пребывание в шенгенской зоне, теперь должно быть подтверждено документом, например выпиской из банка.