Договоренность об этом была достигнута в ходе очередной встречи на высшем уровне Россия-ЕС, проведенной в мае этого года в Самаре.

Решение о финансировании программ приграничного сотрудничества принято Россией впервые за 15 лет осуществления подобных проектов, которые ранее опирались лишь на средства, выделяемые Евросоюзом. Теперь сотрудничество примыкающих к границе территорий станет полноправным, а общий объем финансирования с учетом 300 млн евро, направляемых на эти цели Евросоюзом, превысит в ближайшие 6 лет круглую сумму в полмиллиарда евро. На эти деньги соседи смогут выстроить солидную базу для взаимодействия.

В рамках приграничного сотрудничества России и ЕС намечено финансировать 7 программ, и все они связаны с различными территориями Северо-Западного федерального округа, а также с шестью странами, входящими в Евросоюз: Норвегией, Финляндией, Латвией, Литвой, Эстонией и Польшей.

Петербург участвует в реализации сразу нескольких программ, тем самым привлекая для своего развития наибольшие средства. Но и участники с европейской стороны не скрывают своей заинтересованности в сотрудничестве именно с Петербургом, что, по их мнению, придает проектам дополнительный вес.

Это хорошо видно на примере программы `Санкт-Петербургский коридор - Юго-Восточная Финляндия`, реализуемой с весны 2005 года. Россию в ней представляют правительства Петербурга и Ленинградской области, а Финляндию - муниципалитеты небольших городов Котка, Коувола, Лаппенранта, Миккели и ряда других, получающих в последние годы заметный выигрыш от наплыва туристов из России и обработки транзитных грузов.

Финские менеджеры проекта прямо говорят о том, что уже само название программы, связанное с известным во всем мире городом, выгодно им для установления контактов с бизнесменами из других стран Евросоюза и за его пределами. Петербург в этом проекте выступает, прежде всего, как один из наиболее привлекательных в Европе центров сбыта продукции и услуг, а предприниматели Юго-Восточной Финляндии, хорошо знающие российский рынок, готовы стать посредниками в таких поставках, предлагая партнерам четко налаженную схему доставки грузов в город на Неве.

Но помимо выполнения посреднических и транзитных функций наши соседи заинтересованы в сотрудничестве и в ряде других направлений. Это развитие туризма и индустрии свободного времени, охрана окружающей среды и совершенствование технологий ее защиты.

Российская сторона, в свою очередь, хотела бы перенять финский опыт становления транспортно-логистической сети, внедрения инновационных технологий, развития кооперационных связей в различных сферах экономики.

Именно эти, предложенные с обеих сторон, направления определены как главные на новой стадии проекта, получившего название `Санкт-Петербургский коридор: от видения к действию`. Теперь, когда в основном завершен отбор заявок предприятий на участие в программе, идет тщательная проработка всех аспектов совместной деятельности.

И еще одна немаловажная деталь: если прежде строгим контролером того, насколько эффективно расходуются участниками проектов выделенные средства, выступал только Евросоюз, то теперь, когда финансирование программ станет обоюдным, российская сторона тоже вправе требовать реальной отдачи от немалых сумм, вложенных в развитие приграничного сотрудничества.

Возможно, под двойным контролем эти программы будут развиваться успешнее, чем прежде, когда много времени и сил уходило на согласование позиций и бюрократические процедуры.