За последние полтора десятилетия существенно изменилось качество туризма. В эту сферу проникла энергия информационного прогресса. Австралиец может побывать в Михайловском в Пушкинских Горах, не отходя от домашнего компьютера в Сиднее. Доступность визуальной информации сказывается на турпотоках и структуре туризма. Но виртуальная реальность не завоевала сердец, и австралиец приезжает с одного края света на другой только для того, чтобы проплыть на катере по Псковскому озеру и насладиться неброскими и завораживающими русскими пейзажами.

Свидетельства средневековой Псковской вечевой республики - кром, сторожевые башни и три десятка церквей XII-XVI вв. - впечатляют иностранного путешественника не больше, чем простор и ландшафт окрестной Мальской долины. Как правило, туристические маршруты из Пскова ведут в Печорский мужской монастырь 1473 года, в подземных пещерах которого природная вентиляция сохранила склепы с останками монахов и светской знати.

Посередине между Псковом и Печорами высится образец фортификационного искусства - крепость Изборск. За короткий экскурсионный час едва успеваешь увидеть средневековое городище с крепостью и раскинувшуюся вокруг Мальскую долину с водопадом, озерами, земляничными пригорками, необозримым простором лугов и лесов - заповедник орнитологов и ботаников.

Почти восемь лет Изборск является государственным историко-архитектурным и природно-ландшафтным музеем-заповедником, в конце июля музею исполнилось 40 лет. Скоро год как его возглавляет Татьяна Калашник, бывший министр культуры Республики Карелия. Заведовавшая в свое время трехсотлетними деревянными Кижами, она и в крепости Изборск намерена сохранить естественность и не допустить искусственной эстетизации старины и новодела.

Семь тысяч гектаров в Изборске относится к охранной зоне, и никакой землеотвод для местных жителей или питерских дачников невозможен без согласования с музеем-заповедником. В штате музея появилась должность егеря для охраны памятников природы.

В рамках программы `Возрождение малых городов России` музей решает, как целесообразнее использовать местные купеческие дома. Один из них отведен для гостей, в нем устраивается дом ремесел - гончарного, ткацкого и других.

Элементы этнографии, с точки зрения директора, должны естественно оживить ландшафтно-исторический памятник. Два года назад Президента РФ В. Путина потчевали изборскими яствами в стилизованной блинной. А минувшую Масленицу справили, как в старину, соблюдая историческую достоверность в деталях быта, одежды, обрядов. Этнографические краски вдохнули жизнь в монументальный ландшафт. Парижские и московские архитекторы и историки проектируют здесь дом творчества.

В заповеднике продолжается реставрация. Отсутствие федерального финансирования замедляет ее ход. Редкая по красоте Мальская долина с крепостью Изборск должна стать самобытным камнем в Серебряном кольце туристических маршрутов Северо-Запада.