В соревнованиях приняли участие настоящие звезды. Среди тех, кто боролся за победу, - экс-чемпион мира Александр Халифман, петербургские гроссмейстеры Константин Сакаев, Евгений Алексеев, Владимир Епишин, российские мастера Алексей Дреев, Сергей Рублевский, Александр Мотылев. Из 34 участников у 25 - статус международного гроссмейстера.

О том, что статус соревнования очень высокий, свидетельствует количество почетных гостей, среди которых звезда первой величины - Марк Тайманов.

Организатором турнира выступила Петербургская шахматная федерация, президентом которой недавно избран председатель правления банка `Викинг` Алексей Устаев.

Интерес к чемпионату России по шахматам проявили многие представители делового сообщества. Огромную помощь в подготовке турнира (его призовой фонд - $50 тысяч) оказали спонсоры - первый российский коммерческий банк `Викинг`, универмаг `Гостиный Двор`, отель `Санкт-Петербург`.

После шести туров фаворитами соревнований были москвич Алексей Дреев и петербуржец Александр Халифман. Блестящую игру продемонстрировал и двукратный чемпион СССР Виталий Цешковский. Настоящее открытие чемпионата - 13-летний школьник из Брянска Ян Непомнящий, который на равных соревновался с именитыми мастерами. Безусловно, в ближайшие годы он пополнит ряды гроссмейстеров.

Игра на финише была захватывающей. Любители шахмат во всем мире в режиме реального времени наблюдали поединки российских гроссмейстеров в Интернете на сайте Петербургской шахматной федерации.

Трое победителей соревнований в Петербурге теперь будут играть в суперфинале России, который и определит чемпиона страны по шахматам. Но там борьба будет жесткой - соревноваться придется с чемпионами мира Гарри Каспаровым, Владимиром Крамником, Анатолием Карповым и многократным чемпионом России петербуржцем Петром Свидлером.